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 Si eres de los que se les quedan pegadas las sábanas y postergan la alarma del despertador varias veces cada mañana, no te culpes. Tu horario laboral podría ser la causa. Investigaciones recientes mostraron que, para muchos de nosotros, nuestros horarios de trabajo están en muy poca sintonía con nuestros relojes biológicos naturales. Y los expertos están instando a los empleadores a que lo tomen en cuenta. Recurso natural  Dormir es un “recurso natural” que la mayoría de las empresas ignoran, según un estudio de Christopher Barnes, de la Escuela de Negocios Foster de la Universidad de Washington, EEUU. “Cuando los horarios laborales están en consonancia con los patrones de sueño naturales de los empleados, estos son más productivos porque están más concentrados y, en general, están más saludables “, escribió Barnes. La situación contraria también se cumple; cuando los empleados sufren de falta de sueño es más probable que cometan errores y sufran lesiones relacionadas con su trabajo. El análisis de Barnes también explicó que los noctámbulos se comportan de manera menos ética en la mañana que en la noche, y que los madrugadores son menos éticos por la noche. Pero no se trata sólo del número de horas que dormimos: el que seas productivo a las 8 de la mañana también depende de tu ritmo circadiano (ritmo biológico). Jet lag social  “Cada organismo, desde bacterias primitivas hasta los seres humanos, tiene una biología determinada, un reloj corporal interno“, explica Till Roenneberg, profesor de cronobiología del Instituto de Psicología Médica de la Universidad Ludwing-Maximilian, en Múnich, Alemania. Cada persona tiene su propio cronotipo, que hace a algunas más activas por la mañana y ayudan a otras a rendir más por la tarde. Este cronotipo está íntimamente ligado a la exposición a la luz, a los ciclos de amanecer y anochecer. Si tu reloj biológico y el reloj social pierden el compás, cuidado. Estás a punto de experimentar jet lag social, un síndrome recientemente descrito que se caracteriza por una falta de sueño crónica que afecta fundamentalmente a los días laborables. Según el experto, el problema es que, normalmente, no tenemos en cuenta en nuestras vidas los ritmos circadianos como lo haríamos si pasáramos más tiempo afuera, en la luz natural. El jet lag social es el precio que hay que pagar por seguir los horarios frenéticos que impone la sociedad, desligados de los ciclos del día y la noche. Muchas empresas comienzan la jornada laboral a las 8 o las 9 de la mañana, lo que no concuerda con los relojes biológicos de los empleados. Este desequilibrio, junto a la presión para ser productivos y responder a los correos electrónicos o al teléfono en todo momento del día y la noche, hacen que mucha gente padezca lo que Roenneberg llamó “jet lag social”. Dicho de otro modo, sus cuerpos siempre están en la zona horaria equivocada. Ronneberg calculó que más del 70% de la gente se levanta más temprano de lo que debería para estar bien descansados y dar lo mejor de sí mismos. Cuando la costumbre prevalece sobre la biología  La falta de sueño crónica puede conducir a problemas de salud a largo plazo. “Los desajustes entre el reloj interno y el horario que tenemos que obedecer en nuestra vida comienzan en la adolescencia”, señala Paul Kelley, del Instituto del Sueño y Neurociencia Circadiana de la Universidad de Oxford, en el Reino Unido. Kelley dice que la mayoría de los relojes biológicos comienzan a ponerse en marcha en la pubertad. Para cuando llegan a la escuela secundaria, los adolescentes se levantan, de media, tres horas antes de lo que deberían, pues sus clases comienzan, a veces, a las 7:30 de la mañana. El resultado es una falta de sueño crónica, que dificulta su capacidad para concentrarse y podría tener como consecuencia problemas de salud a largo plazo, como la obesidad o la diabetes, explicó Kelley. Debido a una campaña importante de salud pública, algunas escuelas de Estados Unidos y de Reino Unido están comenzando sus clases más tarde. A medida que envejecemos, nuestros relojes biológicos vuelven a adelantarse, pero, según Kelley, la mayoría de la población activa sigue levantándose demasiado temprano. 10 de la mañana, hora ideal  Las jornadas de trabajo más flexibles facilitarían la conciliación entre la vida laboral y doméstica. De acuerdo con Kelley, deberíamos de comenzar a trabajar, idealmente, a las 10 de la mañana. “No es racional iniciar la jornada laboral a las 8 de la mañana”, dice el especialista. Pero esto va en contra de los estereotipos de la oficina, donde los madrugadores son vistos como más diligentes y rigurosos, mientras que aquellos que trasnochan se consideran más vagos. Kelley insiste, sin embargo, en que “los ritmos circadianos están controlados por la biología, y no por las costumbres”. Además, Barnes cree que el sesgo hacia los madrugadores es una de las razones por las que las políticas de jornadas de trabajo flexibles pueden ser contraproducentes. Barnes descubrió en sus investigaciones que las personas que prefieren comenzar más temprano su jornada laboral son generalmente percibidas como mejores trabajadores y reciben mejores calificaciones de rendimiento, incluso aunque trabajen las mismas horas que quieres empiezan más tarde. Y este sesgo impide “el ideal de hacer coincidir la hora de inicio de cada empleado con su proceso circadiano”, dijo el especialista. Fomentando el sueño  Utilizando sus investigaciones en cronotipos (un término que describe si una persona es madrugadora o noctámbula), Ronneberg realizó unos experimentos en una fábrica de autos Volkswagen y en una fábrica de aceros ThyssenKrup, ambas en Alemania. Ronneberg ajustó los turnos laborales a los relojes biológicos de los empleados, asignándoles a los trasnochadores turnos de tarde y de noche, y turnos de mañana a quienes se levantan temprano. Descubrió que los trabajadores que ajustaron su horario laboral a su reloj biologico eran más productivos, gozaban de mejor salud y estaban menos cansados, tanto en su tiempo de trabajo como en su tiempo libre. Fuente: |
